Σκοτεινός γίγαντας μας «πετά» κομήτες

Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ανακάλυψη έκαναν αστροφυσικοί του Πανεπιστημίου της Λουιζιάνα. Ανακάλυψαν τον «ένοχο» που στέλνει στο ηλιακό μας σύστημα πολλούς από τους κομήτες που κυκλοφορούν στη διαστημική μας γειτονιά, ορισμένοι από τους οποίους μάλιστα πλησιάζουν και τον πλανήτη μας. Οι επιστήμονες μελετώντας το νέφος Οορτ, μια αχανή περιοχή παγωμένων αντικειμένων και κομητών που βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από το ηλιακό μας σύστημα, εντόπισαν ένα γιγάντιο σκοτεινό σώμα. Το νέφος Οορτ έχει έκταση τριών ετών φωτός και περιέχει δισεκατομμύρια μικρότερους και μεγαλύτερους κομήτες, καθώς και άλλα παγωμένα διαστημικά αντικείμενα που αποτελούν σύμφωνα με τους ειδικούς «υλικά» που περίσσεψαν από τη διαδικασία δημιουργίας του ηλιακού μας συστήματος.

Οι αμερικανοί αστροφυσικοί χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο WΙSΕ εντόπισαν στο νέφος Οορτ ένα μυστηριώδες σκοτεινό σώμα που έχει μέγεθος 2 ως 4 φορές μεγαλύτερο από εκείνο του Δία, του μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος. «Πολλοί επιστήμονες έχουν εκφράσει την άποψη ότι σε κάποια από τις περιοχές που περιβάλλουν το ηλιακό μας σύστημα είναι πιθανόν να υπάρχει ένα σώμα στο μέγεθος του Ποσειδώνα, αλλά είναι πραγματικά μεγάλη έκπληξη ο εντοπισμός ενός σώματος μεγαλύτερου από τον Δία» δήλωσε στον δικτυακό τόπο space. com ο Τζον Ματέζε, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Πηγή: Το Βήμα (09.12.2010).